Desillusions

Gaillardement lancé à la rencontre des zététiciens, Maître Lupin participait le 25 juin à une rencontre de l’Afis. La conférence fut l’occasion pour Nicolas Gauvrit et Jean-Paul Delahaye d’exposer différentes manières de manipuler les chiffres, pour le meilleur et pour le pire.

Foin d’association de zététique à Paris, étonnamment ! Pour satisfaire le sceptique soucieux de tester ses capacités d’auto-défense intellectuelle, reste une possibilité : se rapprocher de l’Association française pour l’information scientifique (Afis), dont nous vous avions parlé ici, et qui édite l’excellente revue Science et pseudo-sciences (version en ligne à cette adresse).

Le 25 juin dernier, l’amphithéâtre Tisserand du prestigieux institut AgroParisTech accueillait la 7e rencontre de l’Afis (groupe Paris/Île-de-France). Selon le schéma habituel, la parole était donnée à deux chercheurs bien connus des zététiciens (et des lecteurs de book-e-book) :

• Nicolas Gauvrit, mathématicien et psychologue (autobiographie originale ici), nous a d’abord expliqué qu’une donnée statistique peut être représentée de multiples façons, et que les choix de représentation ont des effets bien différents sur ceux qui en prennent connaissance (ce qui ne veut pas forcément dire qu’un journaliste optant pour l’illustration la plus favorable à sa thèse souhaite véritablement induire le lecteur en erreur : son choix peut tout simplement s’expliquer par le fait que la représentation est justement celle qui, à ses yeux, correspond le mieux à ce qu’il a en tête !)
• Jean-Paul Delahaye, informaticien et mathématicien (fiche Wikipedia ici et page personnelle là), a ensuite abordé le thème de la “culturomique” et décrit quelques méthodes de mesure de la notoriété des chercheurs (puisque aucune n’est parfaite, ce qui importe est, comme toujours, de se donner des moyens d’évaluation variés, dont on connaît précisément le fonctionnement, et donc aussi les forces et les faiblesses)

Soit deux interventions qui nous auront utilement rappelé l’importance de comprendre ce que cachent les chiffres qu’on manipule, d’où on les tire, comment on les obtient, et dans quel but on les exploite.

Une fois la conférence terminée, les organisateurs et quelques sympathisants de l’Afis, tout aussi affables et chaleureux que leurs collègues niçois, nous ont à leur tour invité à une “troisième mi-temps” propice aux échanges autour de mets de choix. Dites donc, les sceptiques, vous allez commencer à nous mettre dans l’idée que toutes ces rencontres ne servent jamais que de prétexte à ripailler 😉 !

Il n’empêche, nous aurons pu compléter notre collection d’anciens numéros de la revue Science et pseudo-sciences, aux articles merveilleusement limpides et pédagogiques, et mettre enfin des visages avenants sur des noms (ou pseudos !) si souvent lus ou entendus.

Bon. Qui d’autre pour nous emmener au resto, maintenant ?

Pour aller plus loin :

• Messieurs Gauvrit et Delahaye ont publié ensemble, ou bien chacun de leur côté, des ouvrages fort pertinents pour tout apprenti zététicien : on y parle coïncidences et causalité, logique et numérologie, ou encore psychanalyse et complexité
• Nicolas Gauvrit tient également un blog traitant de “psychologie, mathématiques et choses connexes” (l’article le plus récent revient sur un graphique proposé par l’ami Lazarus – que vous avez encore quelques jours pour soutenir !) ; certains de ses cours sont consultables en vidéo sur le site du CorteX
• De son côté, Jean-Paul Delahaye signe dans Pour la Science la rubrique “logique et calcul”
• La page Facebook de l’Afis annoncera les prochaines conférences à ne pas manquer – puisqu’il ne faut jamais manquer l’Afis 😉 !

Auteurs : Maître Lupin

Tags : Afis, Jean-Paul Delahaye, Nicolas Gauvrit, Science et pseudo-sciences